Hubo un tiempo, no tan lejano, en el que parecía imposible acercarse siquiera a la opción de ser seleccionado por Colombia si uno era delantero. Eso, obviamente, salvo que uno se llamase Jackson Martínez, Carlos Bacca o Radamel Falcao García. El nivel mostrado por Bacca y Jackson en los tres últimos años (entre 2011 y 2014, en el caso de Falcao) hacía coto cerrado de ellos tres la titularidad, y casi las convocatorias, de la selección cafetera.
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| Duván Zapata, el día de su presentación con el Udinese (Foto: mondoudinese.it) |
Pero el descenso de rendimiento de los tres, por unos u otros motivos, está provocando que otros jugadores tengan opciones de entrar en las convocatorias y ser titulares o, al menos, de hacerlo con mayor asiduidad. Dos de ellos son Teófilo Gutiérrez, traspasado este verano de River al Sporting de Lisboa, y el jovencísimo Santos Borré, recién fichado este verano por el Atlético de Madrid, aunque sigue a préstamo este año en el Deportivo Cali.
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| Santos Borré, la gran promesa colombiana (Foto: elpais.com.co)
Y los otros dos candidatos comparten, al margen de la nacionalidad, obviamente, año de nacimiento (1991) y país de ‘acogida’, (Italia). Sus nombres: Duván Zapata y Luis Fernando Muriel. El primero, Zapata, estuvo varios meses en el ‘punto de mira’ de clubes europeos como benfica, QPR, West Ham u Olympique de Lyon hasta que fue fichado en el verano de 2013 por el Napoli. Era entonces jugador del Estudiantes de La Plata argentino y una de las grandes promesas del fútbol sudamericano.
En Nápoles vivió dos años ‘a la sombra’ de Gonzalo Higuaín, titular indiscutible para Benítez. Sin emmargo, cuando varios clubes preguntaron por su cesión, el preparador madrileño se negó a ella, argumentando “la juventud y el notable rendimiento del colombiano en los pocos minutos de que disponía”. Sus cifras en Liga son buena prueba este rendimiento: 5 goles en 569 minutos en Liga en la temporada 2013/14 y 6 en 614 minutos en la 2014/15; es decir, un gol cada 100 minutos. ¿Quién, en el panorama europeo, firma esas cifras?
Llegada esta temporada, ya con Sarri en el banquillo napolitano sustituyendo a Benítez, Zapata decidió que era mejor ‘ser cabeza de ratón que cola de león’ y decidió (y le dejaron decidir) aceptar la oferta en forma de cesión por dos años (con opción a compra) que llegada desde el Friuli, desde el Udinese. Allí tendría que lidiar con otro grande, el eterno ‘Toto’ Di Natale pero la necesidad de regular mucho los minutos de éste (38 años acaba de cumplir), harían que el colombiano pudiese disfrutar los minutos que no le permitía Higuaín.
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